Hay cerca de 25 especies de Caraya.
Es un árbol caducifolio, de la familia de las Yuglandáceas. Crece de 25 a 40 m de altura, en veranos calurosos y húmedos. Pueden dar fruto durante más de trescientos años.
Las hojas son oblongas,con 11-17 folíolos lanceolados, con bordes aserrados y de 40-50cm de longitud.
Posee flores masculinas que salen de las axilas de las hojas del año anterior de color verdoso amarillento y flores femeninas en espigas, con pubescencia amarilla.
La pacana es un fruto seco muy similar a la nuez tradicional,de forma ovoide, la cáscara es lisa y suave de color oscuro.
Algunas variedades seleccionadas miden hasta 5 cm de longitud y cuando están maduras la cáscara se rompe con facilidad.
Popularmente se llama nogal americano, nuez americana, nuez pacana, pecano, pecán.
La parte comestible está cubierta por una película fina y comestible, y su carne es blanca y bastante sabrosa, un sabor menos amargo,.
El fruto crece en árboles altos que pueden llegar a alcanzar hasta 50 m de altura.
La pacana se produce principalmente en los EEUU y México, aunque existen cultivos a pequeña escala en países templados.
Tarda un promedio de 5 años desde sus cultivo para comenzar a dar los frutos.
La madera es rojiza y dura, pesada, se utiliza para varios productos de carpintería y del aceite de las semillas se lo utiliza para cosméticos.
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